進入封建末世的清朝，雖然有過"康乾盛世"，但終究無可挽回地走上了政治經(jīng)濟的式微之路。在這種新的格局下，中國茶文化雖然不免受到影響，而飲茶卻更為平民化、更為普及，只是清代二百六十多年間，茶的著作只有十多種，其中有的還下落不明，與明代的盛大狀況相比，簡直不可同日而語。
然而，清朝的癡茶、愛茶、醉茶之士，并非完全在傳統(tǒng)中作繭自縛，他們也有鮮活的思想和勃發(fā)的創(chuàng)造。只是他們的真知灼見，大多融會到詩歌、小說、筆記小品和其他著述之中。
豐富地載錄清代茶事的書，當首推《清稗類鈔》。該書中記載了不同階層的品飲活動。茶肆飲啜，"有盛以壺者，有盛以碗者。有坐而飲者，有臥而啜者"。進入茶肆者，"終日勤苦，偶於暇日一至茶肆，與二三知己瀹茍深談"者有之，"日夕流連，樂而忘返，不以廢時失業(yè)為可惜者"亦有之。清代京師茶館，"茶葉與水之資，須分計之。有提壺以往者，可自備茶葉，出錢買水而已"。平日，茶館中"漢人少涉足，八旗人士雖官至三四品，亦廁身其間，并提鳥籠，曳長裙，就廣坐，作茗憩，與圉人走卒雜坐談話，不以為忤也。然亦絕無權要中人之蹤跡"。
清代以來，在我國南方的廣東、福建等地盛行工夫茶，工夫茶的興盛也帶動了專門的飲茶器具。如銚，是煎水用的水壺；茶爐，由細白泥制成；茶壺，以紫砂陶為佳，茶盞、茶盤多為青花瓷或白瓷，茶盞小如核桃，薄如蛋殼， 甚為精美。
明清之際，特別是清代，中國的茶館作為一種平民式的飲茶場所，如雨后春筍，發(fā)展很迅速。清代是我國茶館的鼎盛時期。據(jù)記載，就北京有名的茶館已達30多座，清末，上海更多，達到66家。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶館的發(fā)達也不亞于大城市，如江蘇、浙江一帶，有的全鎮(zhèn)居民只有數(shù)千家，而茶館可以達到百余家之多。
茶館是中國茶文化中的一個很引人注目的內容，清代茶館的經(jīng)營和功能特色有以下幾種:飲茶場所，點心飲食兼飲茶，聽書場所。除了上面幾種情況外，茶館有時還兼賭博場所，尤其是江南集鎮(zhèn)上，這種現(xiàn)象很多。再者，茶館有時也充當"糾紛裁判場所"。"吃講茶"，鄰里鄉(xiāng)間發(fā)生了各種糾紛后，雙方常常邀上主持公道的長者或中間人，至茶館去評理以求圓滿解決。如調解不成，也會有碗盞橫飛，大打出手的時候，茶館也會因此而面目全非。
